Essa peça tem a função de isentar o combustível das diferentes partículas de sujeira, tais como pó, ferrugem, água e resíduos do tanque. Importante notar que esse equipamento, em alguns modelos de veículos, aqueles com injeção eletrônica como exemplo, fica localizado sob o motor, não sendo facilmente visível.
É utilizado em todos os motores de combustão, sejam movidos a diesel, gasolina ou álcool com sistema de injeção eletrônica ou carburado. Atendendo à segurança da operação, o filtro de combustível protege carburadores, bicos de injeção direta e agregados extremamente sensíveis do sistema de alimentação do combustível.